Embarazo y Parto: Madres y Padres

PRIMEROS AUXILIOS

Los padres, a veces, se sienten desorientados cuando tienen que enfrentar determinadas situaciones de peligro a las que se exponen sus bebés. Por esta razón, Embarazo Activo les acerca algunas recomendaciones a modo de guía de primeros auxilios para recién nacidos.

Elementos de un botiquín básico pero completo (para la casa y el auto)

• Caja de gasas, apósitos esterilizados y tijera
• Ibuprofeno para niños
• Jeringa de 5 ml de uso oral
• Crema emoliente y aceite de baño
• Pantalla solar
• Termómetro

Llevamos al bebé al sanatorio cuando:

• Perdió la conciencia, su respiración está detenida o presenta dificultades para respirar
• Tiene una herida profunda o frente a cualquier quemadura
• Tiene temperatura elevada acompañada de somnolencia

Consultamos al médico si el bebé presenta:

• Temperatura superior a 38º C o acompañada de convulsiones, o cuando ésta es inferior a 35º C (hipotermia)
• Vómitos por más de cinco horas o lo hace de manera violenta y prolongada, o si rechaza la comida

Control de signos vitales: para saber si está consciente, se tiene que cerciorar que el bebé presente nivel de respuesta a ciertos estímulos:

• Mantenga un contacto visual con sus padres
• Vuelva la cabeza hacia quien le habla, o reaccione si se le toca la planta del pie

Frecuencia respiratoria: los valores promedio normales son: menores de dos meses, 50 a 60 o menos; de 2 a 12 meses, 40 a 50 o menos.
Pulso: latidos por minuto: menores de dos meses, 100-160; mayores de 1 año: 100 a 120.
Bebé atragantado:

• Colóquelo boca abajo, sosteniéndolo sobre su antebrazo y teniéndole la cabeza y el cuello
• Déle hasta cinco palmadas en la espalda y luego retire cualquier objeto que puede ver claramente. No meta los dedos para buscarlo
• Si la obstrucción persiste, realícele compresiones. Luego, vuelva a revisarle la boca y, si continúa atragantado, repita el procedimiento hasta que llegue ayuda

Hipotermia:

• Llame al médico, y haga entrar al bebé en calor gradualmente, arropándolo o manteniéndolo cerca de su cuerpo.

Cólico:

• Tranquilice a su bebé, meciéndolo o paseándolo
• Otra opción es darle un baño tibio. El cólico cesa generalmente hacia los tres meses.

Dolor de dentición:

• Arrulle al bebé e intente darle un aro de dentición frío.
• Luego, frote con el dedo la encía hinchada para aliviarlo.

Pañalitis:

• Lávele la zona con agua tibia
• Aplíquele una crema espesa para impedir que la orina lo irrite. No aplique talcos.

CAMBIOS PSICOFISICOS EN EL POST PARTO

Después del parto el cuerpo necesita un merecido descanso, sin embargo, la estrenada mamá deberá iniciar alguna actividad física si desea recuperar la figura, pasado un tiempo relativamente corto.
Una serie de cambios se han producido durante la gestación y se prolongarán aún por unas semanas, lo cual obligará a que el comienzo de la ejercitación se desarrolle de manera progresiva y controlada.
A continuación analizaremos aquellos cambios más significativos producidos a nivel psicofísico, pues conociéndolos será más fácil asumir y entender las nuevas necesidades para recuperar una condición física óptima.

...A nivel hormonal

La relaxina es una hormona presente en el organismo a partir de la segunda semana de embarazo, continuará produciéndose en grandes cantidades hasta el parto y permanece en el cuerpo incluso, hasta cinco meses después del mismo.
Los efectos de esta hormona harán que durante la realización de cualquier actividad física la estabilidad de las articulaciones se vea reducida.

...A nivel psicológico

La depresión posparto es una forma de depresión leve. La misma es experimentada por alrededor de un 50% de mujeres y es provocada por el descenso de producción de hormonas posterior al parto. La forma de afección se traduce en irritabilidad, llanto y poca comunicación. Puede aparecer durante el primer año, sin embargo, es común entre el segundo y sexto mes, unido a problemas de ansiedad y estrés.
Tomarse tiempo libre, ejercicio físico y ayuda doméstica son buenas consideraciones para reducir los síntomas de depresión.

...A nivel vascular

Durante la gestación se incrementa el volumen de sangre circulante en los vasos sanguíneos para garantizar el buen funcionamiento y crecimiento de la placenta. Este aumento, junto a una mayor producción de progesterona, serán los encargados de la dilatación en las paredes de los vasos, disminuyendo así el impulso circulatorio de retorno al corazón. Este es el motivo por el cual se hinchan las piernas con más facilidad.
El bebé, el líquido amniótico y el peso del útero comprimen las grandes venas del abdomen, favorecen el aumento del volumen de sangre en la zona de las piernas y de esta forma aumenta el riesgo de desarrollarlas várices. Son recomendables por este motivo, los ejercicios para aumentar la circulación de la sangre en las piernas y, a la vez, se sugiere evitar permanecer de pie demasiado tiempo.

...La celulitis

Antes de comenzar la explicación sobre las causas de la aparición de la celulitis, sería importante hacer hincapié en el siguiente punto: no debemos confundir celulitis con obesidad.
¿Qué entendemos por celulitis?
Hablamos de ella cuando nos referimos a la piel con aspecto a “piel de naranja”. El aumento de volumen y consistencia de la piel se traduce en una mayor adherencia de la misma sobre el músculo.
Por otro lado, la obesidad es el aumento de volumen de grasa general en el organismo, así pues, es posible ser obeso y no tener celulitis o ser delgado y padecerla.
Cierto es que resulta más factible su aparición durante el embarazo, por la serie de cambios emergentes en este período: a partir del segundo trimestre de embarazo, el organismo aumenta en gran medida las secreciones hormonales, las cuales llegan a un nivel máximo en el séptimo mes, y no vuelven a los niveles normales hasta después del parto. Los estrógenos producen cierta retención de líquidos en el tejido conjuntivo, que finalmente puede desencadenar en el proceso que conduce a la celulitis.
Se suman también otros factores ya mencionados los cuales dificultan el drenaje del líquido: la dificultad en la circulación de retorno y en la eliminación de líquidos representan el primer paso para la génesis de celulitis.
Es importante tomar medidas preventivas sobre todo en los últimos meses del embarazo. Dos buenos consejos son: no aumentar el peso por encima de la prescripción del obstetra, y la práctica del ejercicio regular para favorecer la circulación sanguínea y la eliminación de sustancias de desecho.

...A nivel muscular

La debilitación de los músculos del suelo pélvico se debe a que los últimos meses, el peso del bebé presiona la musculatura del periné y durante el parto aumenta también su capacidad de elongación para dejar paso a la cabeza del mismo. Con relación a los abdominales, se ven forzados al estiramiento para dar alojamiento al pequeño.
Esta debilidad muscular puede producir pérdidas de orina al toser, estornudar o reír y falta de sujeción de los órganos internos como la vejiga, útero e intestinos. Por lo tanto, es importante fortalecer esa musculatura realizando los ejercicios de tonificación de estas zonas.

PORQUE, CUANDO Y COMO DEBEMOS NEBULIZAR A NUESTRO HIJO

Los pediatras indicamos nebulizar a un niño cuando necesitamos suministrar medicación que llegue directamente a los bronquios. Los nebulizadores son dispositivos que producen vapor de agua gracias a un motor que hace pasar líquido a gran velocidad a través de una pipeta, produciendo entonces una “nube” de pequeñas gotitas que son arrastradas por el aire y entra a las vias respiratorias alcanzando los bronquios.

Algunas veces los virus respiratorios afectan los bronquiolos de los bebés y hacen que se cierren. El bebe entonces respira agitado y tiene dificultades para alimentarse y dormir. El aire que pasa por los bronquios produce un ruido especial que podemos escuchar con el estetoscopio y que se debe a una disminución del diámetro de las vías respiratorias. Lo denominamos “bronquiolitis”. Esto también puede ocurrir en los niños alérgicos y en los asmáticos y entonces, lo denominamos “broncoespasmo”.

Para cualquiera de las dos situaciones los pediatras indicamos nebulizar al niño con una medicación que “abra” los bronquios o “broncodilatadora”. Esto permite que el bebé respire mejor, pausado y sin esfuerzo. El broncodilatador más utilizado es el salbutamol, y puede tener diferentes nombres y formulaciones comerciales. Viene en gotas para nebulizar y la dosis habitual es de media a una gota por kilo de peso corporal diluida en 3 ml de solución fisiológica, dependiendo de la gravedad del cuadro. Esta medicación puede ser administrada también mediante aerosoles a través de un tubo plástico con una mascarilla en uno de los extremos, denominado “aerocámara”. Tanto la frecuencia como la dosis del tratamiento estará determinada por el pediatra según la gravedad del cuadro clínico.

Tal vez por desconocimiento o por haber oído los efectos adversos del salbutamol, como el aumento de la frecuencia cardíaca, los padres se preguntan si realmente es conveniente utilizar esa medicacion y si esto puede tener consecuencias negativas para la salud de sus hijos. Puedo afirmarles que raramente el salbutamol produzca efectos adversos irreversibles, tan solo el aumento leve de la frecuencia cardíaca, tal vez un ligero temblor o cierta inquietud que desaparece a los pocos minutos de administrado el medicamento. Como en cada niño los efectos son diferentes, la primera vez que se usan estas gotas en los bebes, se suele controlar al niño de cerca para ver que tolera bien la medicación.

Una vez indicadas las nebulizaciones con salbutamol se controla al niño cada 48 hs. para evaluar la frecuencia y la duración del tratamiento.

Algunas enfermedades como la laringitis, también requiere para su tratamiento el uso de nebulizaciones con gotas, pero esta vez son corticoides que ejercen su efecto anti-inflamatorio sobre la mucosa laríngea.

En algunas ocasiones los niños padecen procesos respiratorios que aumentan la densidad de los mocos por lo que los pediatras recomendamos ofrecerles abundantes líquidos, y además realizar vapor o nebulizaciones con solución fisiológica sola. En este último caso lo ideal es que se realicen entibiando la pipeta de la nebulización para que el frío de la solución no produzca como efecto adverso precisamente lo que queremos evitar, es decir broncoespasmo por frío.
Dada la diversidad de estos cuadros y sus causas, siempre es bueno que consultes con tu pediatra y puedas aclarar todas tus dudas.

RECOMENDACIONES PARA NEBULIZAR A UN NIÑO

Si tu pediatra indica administrar salbutamol en gotas para nebulizar, respetar las dosis indicadas por el pediatra y la frecuencia de las mismas

- Completar la nebulización hasta que se finalice la solución fisiológica por completo. Si utilizamos un nebulizador ultrasónico puede ocurrir que quede solución en el interior de recipiente, por lo que no son los más recomendados.

- Los efectos adversos que pueden ocurrir como taquicardia (aumento de los latidos cardíacos por minuto), temblores o inquietud son transitorios y desaparecen por completo a los pocos minutos de administrada la medicación.

- Conviene nebulizar al bebé antes de alimentarlo y antes de que se duerma para que se alimente y duerma mejor.

EL CORDON UMBILICAL

El cordón umbilical es una prolongación de la placenta formada por vasos sanguíneos recubiertos por una “gelatina” que termina en el ombligo de tu bebé. Por el mismo se nutre y respira tu hijo cuando está dentro de tu vientre. Cuando nace tu bebé el medico obstetra corta el cordón umbilical aunque todavía, vas a permanecer unida a él por un “cordón invisible” durante muchos años. La cicatriz de esa unión es lo que todos llamamos el “ombligo”. Esa cicatriz nos recuerda que alguna vez estuvimos unidos biológicamente a otro ser, del que recibimos durante nueve meses amor y alimento para sobrevivir.

Cuando tu bebé nace y se corta el cordón, el tejido gelatinoso que une sus vasos se deshidrata, seca, se atrofia y finalmente muere. Es importante que este proceso se desarrolle en el tiempo previsto y en las condiciones de asepsia adecuadas. Durante ese tiempo, que dura entre siete y diez días, debes higienizarlo y evitar el baño directo del bebé. El agua del baño humecta los tejidos, que junto a la temperatura corporal son condiciones que pueden facilitar la aparición de infecciones.

Algunas enfermedades como el hipotiroidismo pueden prolongar el tiempo de caída del cordón umbilical, por lo que los pediatras siempre interrogamos a los padres cuándo se cayó.

RECOMENDACIONES: LIMPIEZA DEL CORDON UMBILICAL

El cordón umbilical debe higienizarse con una gasa estéril embebida en alcohol en cada cambio de pañal.

Se debe pasar por la base, en la unión entre la gelatina y la piel del bebé, cubriendo la piel que rodea el cordón.

Puede quedar al aire libre o dejarlo envuelto en una gasa seca, en ambos casos se facilita y acelera su “deshidratación”.

Lo habitual es que se caiga entre los 7 y 10 días.

Una vez que se seca y cae, se debe continuar higienizando la zona por 48 hs más.

Si notas que el cordón se torna “enrojecido” o “maloliente” debes consultar rápidamente con tu pediatra debido a que puede haberse infectado y requiere tratamiento.

LA OBESIDAD INFANTIL

Un niño gordo, ¿es un niño sano?

También es válida otra pregunta: un niño gordo, ¿es un niño feliz?

Ante estas dos interrogantes, lo primero que podemos señalar es que estos conceptos están pasados de moda y ahora los padres, aconsejados por el pediatra, tienen un rol primordial en la prevención de la obesidad de sus hijos.

La mayoría de los niños presenta una obesidad simple cuya causa es un desbalance entre sus requerimientos físicos y lo que come.

Son raros los casos de enfermedad secundaria debida a otra condición como hipotiroidismo, o factores genéticos.

Un concepto importante, por el contrario, es que cada organismo tiene requerimientos diferentes, es decir, no todos los niños necesitan comer la misma cantidad. Desconocerlo, en algunos casos, puede fomentar la obesidad.

Otra premisa destacada es que no podemos medir nuestro cariño para con el niño por el estómago. Es mejor no demostrar exagerada aprobación porque se lo comió todo, ni tampoco ofrecer golosinas cuando está llorando (aprende a consolarse con la comida).

El número de obsesos aumenta día a día. Hay una influencia importante de todos los medios de comunicación que fomentan diversos consumos de alimentos con gran cantidad de calorías y poco valor nutritivo.

En primer lugar, están los probados riesgos biológicos para un menor obeso, expresados en un deterioro y acortamiento de la vida adulta por diabetes, hipertensión o enfermedades coronarias.

Existen, asimismo, evidencias concretas de que la obesidad se gesta en la infancia, por lo que el papel de los padres es crucial.

También hay que tomar en cuenta lo difícil y desilusionante que resulta en la actualidad -aunque la propaganda diga lo contrario- un eficaz tratamiento contra la obesidad.

Pero, ¿que es la obesidad?

En si misma no es una enfermedad, sino que es un complejo sintomático producto de la acumulación de grasas en mayor cantidad que lo normal en el organismo, lo que se traduce en un peso excesivo.

¿Qué implica la obesidad durante la infancia?

La inconveniencia radica básicamente en los problemas emocionales, sicológicos y particularmente el riesgo aumentado que tienen estos niños de llegar a ser adultos obesos.

Se estima que entre dos de cada diez niños menores de dos años, que tienen sobrepeso, son futuros obesos en la edad escolar, pero por otra parte, sólo el 10 por ciento de los escolares obesos fueron lactantes gorditos.

Otra edad que marca la futura obesidad está dada en la adolescencia. Dicho de otra forma, siete de cada diez púberes que cursan con sobrepeso a esta edad serán adultos obesos. A esas edad los pediatras ya perdimos la oportunidad de haber cambiado hábitos.

Obesidad, ¿es sinónimo de comer mucho?

Tradicionalmente ha sido considerada como el producto de comer mucho y moverse poco.

La información que tenemos en la actualidad es que esto es verdad, son factores que se relacionan con ella, pero hay otros elementos, entre ellos los genéticos, que son muy importantes en el desarrollo de este trastorno. La pediatría tiene la gran oportunidad de pesquisar a este grupo de niños en su más tierna infancia para adecuar los hábitos necesarios de una correcta alimentación

¿Cómo se hace el diagnóstico de esta enfermedad?

Cualquiera de nosotros, sin haber estudiado medicina puede decir "este niño es obeso". Es cosa de palpar los pliegues en el abdomen, de ver la cara, los muslos. La simple vista tiene más del 80 por ciento de coincidencia como el diagnóstico médico. Esto habitualmente lo puede hacer la familia o las personas que viven junto al niño.

Las consecuencias de la obesidad infantil:

Existen dos mayores consecuencias de la obesidad infantil. La primera está relacionada con cambios psicológicos. Ellos ocurren temprano en la vida e incluyen:

- Baja autoestima.
- Bajos resultados en el colegio.
- Un cambio en la auto-imagen, particularmente durante la adolescencia.
- Introversión, a menudo seguida de rechazo social.
- La segunda consecuencia guarda relación con el aumento del riesgo de desarrollar enfermedades o condiciones patológicas. Estas ocurren a una edad temprana (como por ejemplo aumento en la presión sanguínea), pero generalmente ocurren en la edad adulta. Ellas incluyen:
- Aumento en la presión arterial (hipertensión).
- Aumento de los niveles del colesterol general (hipercolesterolemia), especialmente del "colesterol malo".
- Altos niveles de insulina en la sangre (hiperinsulinemia).
- Problemas respiratorios al dormir (apneas de sueño).
- Problemas ortopédicos, especialmente de articulaciones.

El mayor riesgo de la obesidad infantil es el hecho de que mientras menor sea el niño obeso, mayor el riesgo de desarrollar las complicaciones arriba señaladas durante el transcurso de su vida.

Tratamientos:

Las opciones disponibles para el tratamiento de la obesidad en niños son limitadas. En adultos con obesidad, hay medicamentos disponibles para ayudar a suprimir el apetito o que interfiera con la absorción de grasas. El uso de estos medicamentos no ha sido estudiado en poblaciones pediátricas. En niños obesos, los pilares de la terapia incluyen dieta y ejercicio, ambos importantes para el control del peso sea exitoso. En niños en crecimiento el objetivo del control del peso es a menudo el mantenimiento del peso, o sea mantener el peso actual mientras el niño crece en estatura, Los objetivos de calorías pueden ser estimados más efectivamente trabajando con un experto en nutrición (nutritionista), quien puede asesorar a la familia acerca de cómo estimar los tamaños de las porciones, y cómo hacer las elecciones apropiadas en cuanto a alimentos. El ejercicio debe consistir de 30 minutos de actividad aeróbica (caminar energéticamente, nadar, o andar en bicicleta) todos los días.

Las terapias de comportamiento también son útiles en el tratamiento de la obesidad. La mejor técnicas es que el niño se vigile a sí mismo, manteniendo un diario del ejercicio hecho y los alimentos comidos. Si el padre o madre de un niño más grande de edad trata de regular la dieta, el plan a menudo falla cuando el niño haya otras maneras de obtener alimentos. Los cambios en el comportamiento que son importantes incluyen sentarse a comer en la mesa, en lugar de comer enfrente de la televisión, siendo que estudios han mostrado que es más probable que los niños que miran la televisión consuman más calorías. Las comidas deben de ser hechas en un horario regular, para que el niño aprenda la hora apropiada para las comidas y minimice los refrigerios entre comidas. Fortalecer la autoestima y alentar al niño a tratar el control de peso con una actitud positiva también contribuirán a alcanzar el éxito.

Conclusiones:

- La obesidad es una cuestión significativa en nuestra sociedad hoy día. Los niños obesos tienden a convertirse en adultos obesos; las complicaciones por la obesidad incluyen enfermedad cardiovascular, diabetes, e hipertensión. Un buen cuidado preventivo debe incluir la identificación de la obesidad, la identificación de cualquier complicación, y la iniciación del tratamiento.

- El tratamiento debe ser personalizado y para ello debe efectuarse un buen diagnóstico. Las medidas a tomar básicamente son:
- Modificar el estilo de vida.
- Dieta.
- Ejercicio.
- Tratamiento Médico según patología específica.
- Cirugía, para casos refractarios a tratamiento médico.

MADRES QUE TRABAJAN: EXTRACCION DE LECHE MATERNA

Si estás amamantando y sabes que deber volver a trabajar, debes saber que existen leyes que te protegen para tomar licencias y hacer uso de ellas de acuerdo a la actividad que desempeñes. Por ejemplo, en Argentina tienes permitido reducir una hora la jornada laboral. Conviene que planifiques tu reincorporación al trabajo y la separación de tu bebé no más de 15 días antes, ya que el pensar en ello generalmente te trae angustia, nerviosismo y como consecuencia fabricarás menos leche. Los jardines maternales son recursos valiosos, más aún si se encuentran cercanos al lugar de trabajo. Tanto el personal de los mismos como otros cuidadores familiares o contratados deben apoyarte y no obstaculizar la continuidad de tu lactancia.

La extracción frecuente de leche durante las horas de trabajo, facilitan el nivel de producción de leche, por el vaciamiento de las mamas, y por la secreción frecuente de prolactina. Siempre es posible y valioso que continúes amamantando a tu bebe al regresar del trabajo, en horario nocturno y fines de semana. Ambos se beneficiarán de la continuidad de la lactancia.

Extracción y conservación adecuada de la leche humana.

El lugar óptimo para la extracción de leche, es un ambiente íntimo, limpio y con un lavabo provisto de agua corriente y una heladera. No deberías realizarse la tarea en el baño por el peligro de contaminación. Puedes elegir la forma más cómoda para realizar la extracción: manual, con bomba manual o eléctrica. Es aconsejable que sepas hacerlo manualmente, aunque elijas otra forma de extracción. Para comenzar debes lavar tus manos con agua y jabón y los pechos enjuagados solo con agua. Unos masajes manuales previos en redondo facilitan la irrigación y movilización de tus mamas congestionadas. La extracción manual se realiza con dos dedos oponiéndose (índice y pulgar) apoyados sobre el límite de la areola con la piel, desde donde se debe ejercer presión hacia el tórax y luego aproximar los dedos entre sí hasta que empiezan a salir primero gotas y luego chorritos de leche. En caso de usar bomba manual o eléctrica, los pasos de higiene y masajes también deben ser realizados. Aplica la bomba sobre la areola, cubriéndola totalmente y se comienza con presión suave, hasta lograr un buen efecto extractor, que resulte indoloro. La leche extraída tiene poder de autocontrol del crecimiento bacteriano durante las primeras ocho horas. Puedes conservarla en frío, en un envase con tapa (heladera o conservador de hielo); puede acumularse leche de extracciones sucesivas, congelándola al final del día.

Consejos para conservar la calidad de tu leche

Los envases aconsejables para conservar la leche son de vidrio o de plástico rígido porque presentan menos adherencia de elementos celulares y grasas en sus paredes. Descongelar a temperatura ambiente, nunca calentar a fuego directo o usar microondas para evitar destrucción de componentes inmunológicos, sino entibiarla a baño María o bajo el chorro de agua caliente. La leche humana puede conservarse:

A temperatura ambiente entre 5 y 15 grados de 4 a 24 hs.
En heladera hasta 48 hs.
En congelador hasta 14 días
En freezer hasta 60 días
En frío profundo (menos 20 grados) de 6 a 12 meses.

Finalmente debes saber:

Tu nutrición adecuada, tu descanso y tu estado anímico influyen en la cantidad de leche que puedas producir.

MENINGITIS EN BEBES

Pavor es la palabra que mejor define la sensación de unos padres cuando se enteran de que "su hijo padece de Meningitis". ¿Siempre es grave una meningitis? Y, si su hijo es vacunado... ¿quedará inmune para siempre contra esta enfermedad infecciosa?.

Las meninges son las cubiertas de todo el sistema nervioso (SN) que queda ubicado bajo el cráneo (cerebro, cerebelo, etc...) y la columna vertebral (médula espinal). Éstas actúan a modo de filtro impidiendo la entrada de sustancias y microorganismos perjudiciales para nuestro sistema nervioso y producen un líquido transparente que circula entre sus capas amortiguando los golpes; es el líquido cefalorraquídeo. Esta importantísima función permite que pequeños golpes en la cabeza no supongan un grave peligro para la vida.

Cuando a las meninges y al líquido cefalorraquídeo llegan microorganismos (bacterias, virus), éstos se multiplican y producen un daño (inflamación). Eso es la meningitis: "inflamación de las meninges" o daño por gérmenes a nivel de las cubiertas que rodean al cerebro y a la médula espinal.

¿Qué microorganismos producen meningitis?

Son muchísimos los gérmenes existentes en el medio capaces de llegar a las meninges y producir daño en mayor o menor medida. Los dos grupos de microorganismos más frecuentes son:

- Virus (meningitis víricas): representan, por fortuna, la causa más frecuente de meningitis (80% o más); y decimos por fortuna pues son, casi siempre, meningitis benignas. Es más, una gran proporción de la población ha padecido una meningitis (vírica) a lo largo de su vida sin darse cuenta (habitualmente como un dolor de cabeza de pocos días de evolución achacados a una leve "gripe" o migraña). Los virus implicados tienen extraños nombres (enterovirus: virus coxsakie y ecovirus, adenovirus, los virus atenuados de algunas vacunas, etc...), pero algunos de ellos son bien conocidos: el virus de la gripe, el virus herpes, el de la varicela, el de las paperas, sarampión, etc... Habitualmente no tienen tratamiento (salvo el de la varicela y el del herpes) y curan solas sin dejar secuelas.

- Bacterias (meningitis bacterianas): Son menos frecuentes (15-20%). Hay unas pocas bacterias capaces de producir meningitis. Las bacterias más temidas por ser, a diferencia de los virus, verdaderamente dañinas, son:

Neisseria meningitidis o meningococo. Es una de las bacterias más temidas por ser la causa más frecuente de meningitis bacteriana en el niño. Existen multitud de variantes de meningococo (tipo A, B, C, D, X, Y...). Según el país de que se trate, la época del año, ect, puede haber diferentes tipos de meningococo. Existen vacunas para algunas de las variantes (A, C, B...) pero en nuestro país está indicado aplicarlas solo en caso de epidemias. Hablamos de epidemia cuando hay más de dos casos en un mismo hogar, colegio o localidad. o colegio Las vacunas disponibles protegen para distintas variantes, no son todas igualmente seguras y en general son caras. Es el pediatra quien tiene el criterio para indicar cual es la mejor para tu hijo.

Es por ello que la "vacuna contra la meningitis" solo proteja frente a Un tipo determinado de meningitis, y NO frente todas las meningitis posibles.

Cabe decir que la peligrosidad del meningococo no es debida solo a su capacidad para producir meningitis sino también algunas otras enfermedades; es responsable de faringitis (anginas), neumonías, artritis (inflamación de las articulaciones), etc... pero lo que realmente nos asusta a los Médicos es la llamada sepsis meningocócica, una enfermedad generalizada de la sangre (el microorganismo invade la sangre) que puede producir la muerte de manera fulminante y en pocas horas. De hecho, el miedo a la "meningitis" se debe a esta enfermedad; cuando se dice que alguien ha muerto de meningitis, lo más probable es que la causa del fallecimiento sea debido a una sepsis meningocócica y no a la meningitis.

Haemophilus influenzae. Es la responsable de cuadros de meningitis en niños pequeños, entre los 3 meses y los 3 años de edad. Puede producir otro tipo de enfermedades. Existe una vacuna muy efectiva frente a la variante más frecuente de esta bacteria (el tipo B) que forma parte del calendario de vacunas obligatorio en la Argentina.

Streptococcus pneumoniae o pneumococo (meningitis neumocócica). Afecta a niños de menos de un año de vida. Tiene peor pronóstico que las anteriores pues puede dejar secuelas (sordera, etc...) También es responsable, mucho más frecuentemente, de enfermedades más banales (otitis, sinusitis, neumonías, etc...). Existe una vacuna fuera de calendario que puede proteger a tu hijo de esta enfermedad.

¿Cuando es más frecuente la meningitis?

Puede aparecer a cualquier edad y en cualquier momento del año, si bien, las formas bacterianas son más habituales a finales de invierno y principios de primavera.

¿Como se adquiere esta enfermedad?

Como enfermedad infecciosa, es contagiosa, más aún si la causa es un virus (habitualmente a través de la saliva). Inicialmente el germen causante provoca una infección a otro nivel que, a veces, produce síntomas (cuadro catarral, faringitis, otitis, manchas en la piel, dolores musculares, varicela, paperas, etc) por lo que son habituales los comentarios del tipo "mi hijo fue diagnosticado de anginas y al final lo que tenía era una meningitis". Desde este foco infeccioso inicial (garganta, oídos, etc) el germen pasa a la sangre y de aquí a las meninges.

¿Qué síntomas tiene un niño con meningitis? Aunque lo habitual es que solo comience como un simple cuadro febril, a veces, éste se acompaña de síntomas a otros niveles (léase apartado anterior). Poco tiempo después aparecen vómitos y dolor de cabeza.

Fiebre. La formas víricas pueden producir fiebre en grado variable; desde casos con escasa (es lo habitual) o nula fiebre, a otros en los que la temperatura puede superar los 39ºC. Las meningitis bacterianas producen, normalmente, fiebres elevadas.

Vómitos. Pueden ser muy llamativos (en escopetazo).

Cefaleas (Dolor de cabeza). Suele doler la zona posterior de la cabeza aunque a veces es generalizada. Puede haber dolor de cuello.

Estos tres síntomas son la llamada "triada meningítica" y debes estarse alerta ante su presencia para consultar con tu pediatra cuanto antes. Es MUY IMPORTANTE, sin embargo, saber que existen muchas otras causas de dolor de cabeza: una migraña (jaquecas), un proceso gripal, etc. También es importante saber que, puesto que habitualmente el cuadro evoluciona progresivamente, los tres síntomas pueden no estar presentes hasta pasado un tiempo y, así, el diagnóstico se retrase inevitablemente.

¿Como la diagnostica el Pediatra? Ante los síntomas anteriormente mencionados el pediatra buscará en el niño datos que le permitan sospechar una meningitis. Para ello intentará doblar el cuello llevando el mentón al tronco. Si no es posible doblarlo decimos que tiene rigidez de nuca y será necesario realizar pruebas que confirmen esta enfermedad. Existen otras formas de explorar rigidez de nuca. Una manera muy fácil para explorarla en casa se hace con un papel, pidiéndole al niño (de pie o sentado) que sea capaz de agarrarlo, sin que se caiga, entre el mentón y el tórax (la boca ha de permanecer cerrada). No obstante, existen otras causas de rigidez de nuca como la tortícolis o contractura del cuello, la fiebre elevada, etc.
En los niños de menos de un año la rigidez de nuca no suele estar presente. En estos casos, el pediatra ha de fijarse en la fontanela anterior. Si se encuentra abombada sospechará meningitis aunque existen otras causas de abombamiento de fontanela.

Un análisis de sangre puede ser necesaria para orientar la causa y objetivar el grado de infección, aunque no es definitiva.

La prueba fundamental es la PUNCION LUMBAR. El objetivo es recoger líquido cefalorraquídeo (LCR) para analizarlo y buscar virus y bacterias. Este procedimiento suele hacerse con el niño sentado y encorvado hacia delante (Fig. 1); a veces tumbado y de lado. El pediatra introduce una aguja entre las vértebras lumbares bajas para recoger unas cuantas gotas de LCR. El riesgo de la punción lumbar es prácticamente nulo y el dolor escaso.

Conclusiones:

Las meningitis más frecuentes son las benignas, esto es, las producidas por virus. Por tanto, meningitis no siempre es sinónimo de gravedad.

La diversas vacunas existentes contra la meningitis en el mercado solo protegen, cada una de ellas, frente a un tipo determinado de germen. Están la vacuna contra el meningococo C, otra que protege frente al Haemophilus influenza tipo B, la del meningococo B, del A y también, la del neumococo. Por tanto, cuando uno recibe la "famosa" vacuna contra la meningitis (actualmente referida a la del meningoco C), solo quedará inmune (protegido) frente a ese germen pero no frente al resto de las múltiples posibilidades. En definitiva, por muchas vacunas contra "la meningitis" que hayamos recibido, siempre es posible contraer meningitis por otros gérmenes.

¿QUE SON LOS PIES PLANOS?

Tradicionalmente, cuando se habla de “pies planos” se hace referencia a aquellos niños que tienen una amplia área de contacto de la planta de los pies contra el piso. Si pudiésemos dibujar sus huellas, éstas serían redondas por disminución del arco plantar. Este concepto se ha modificado refiriéndonos, actualmente, a pie plano como aquel que no puede cumplir correctamente al caminar su función es decir, sostener eficazmente al esqueleto humano durante la marcha.

En los niños, debido al aumento de la flexibilidad de los tejidos en desarrollo, los pies suelen estar planos hasta aproximadamente los 2 años de edad. A medida que aprenden a caminar, el arco plantar se forma por el uso de los músculos y tendones de la planta del pie.

En la inmensa mayoría de las consultas por pie plano, se trata de pies normales, que son pies planos flexibles y evolucionan a la resolución espontánea.

Si los niños mantienen el pie plano más allá de los tres años y no tienen síntomas como dolor o molestias al caminar, en la actualidad, los pediatras decimos que se trata de un pie “plano flexible”, característico de ese niño debido a la herencia familiar y no se necesita corregir con plantillas o zapatos ortopédicos. La mayoría de los casos, en la adultez, se resuelve espontáneamente.

Si por el contrario, los niños presentan síntomas tales como dolor al caminar, cansancio, caídas frecuentes, debido a sus pies planos, en éste caso la consulta con el especialista es necesaria para evaluar la necesidad de tratamiento. Si bien la mayoría de los padres suelen demostrar preocupación por no tratar a tiempo los presumibles pies planos de sus hijos, pues podrían provocar una severa alteración de la marcha o incapacidad en la vida adulta, las evidencias nos indican que muy pocos casos en la adultez son tratados con cirugía.

En los niños solo los pies “planos rígidos”, o los casos de hiperlaxitud como en el Síndrome de Down, o problemas neurológicos pueden requerir corrección quirúrgica.

Recomendaciones:

Saber que los niños tienen pie plano fisiológico y flexible normalmente hasta los 2 años de edad

La mayoría de los pies planos son flexibles y no requieren ningún tipo de tratamiento pues no producen perjuicios en la adultez

Solo los pies planos que provocan síntomas como dolor, cansancio o lesiones por apoyo, pueden requerir tratamiento con plantillas, zapatos ortopédicos o cirugía.

La mejor recomendación para el niño con pies planos es caminar descalzo, caminar en la arena y saltar a la soga.

Cuando dudes de la salud de tus hijos, consulta siempre con tu pediatra.

Los virus son pequeñas partículas envueltas por una membrana, que son capaces de introducir información suficiente para destruir células y enfermar a las personas. Existen muchísimas clases de virus, pudiendo afectar diversas partes del cuerpo. Para la mayoría de ellos el organismo está preparado para defenderse gracias a su sistema inmune. Las vacunas protegen de la infección de los más severos, como el sarampión, la varicela, la hepatitis, la rubéola, la meningitis, etc. Para otros virus menos graves, como el virus del resfrío, no existen vacunas. Tampoco existen vacunas todavía para muchos otros virus agresivos, como el virus del Sida.

Los niños tienen un sistema inmune inmaduro hasta los 7 años, por eso son los que más frecuentemente se enferman. Los bebes que amamantan reciben protección por anticuerpos maternos que se transmiten en la leche humana por eso se enferman menos.

Cada vez que se “pescan” un virus, el sistema inmunológico es capas de recordarlo y defenderse contra ese virus para la próxima vez. Sin embargo como hay tantos, pueden enfermarse hasta 10 veces al año y esto no significa que tengan un problema de defensas.

En los niños, el primer contacto con los virus es transmitido en general por otras personas enfermas cercanas que conviven con ellos. Los niños que concurren a jardines maternales o guarderías, son los más vulnerables a infectarse, porque siempre hay algún bebé que puede estar enfermo y transmitir un virus por las secreciones respiratorias o digestivas.

Los virus producen distintos síntomas, como fiebre, dolor de cabeza, tos, resfrío, diarrea, vómitos y decaimiento. Los pediatras sabemos que la mayoría de estos síntomas son de causa viral y es por eso que solo indicamos remedios para controlar la fiebre y proteger al niño de las complicaciones. Es bueno recordar que los virus no se tratan con antibióticos y que el organismo es capas de curarse solo.

Siempre es bueno que consultes con tu pediatra cuando tu hijo tiene fiebre para que pueda ser revisado y descartar así una enfermedad más grave.

RECOMENDACIONES

* Los virus son pequeñas partículas que pueden enfermar a las personas
* Se contagian de otras personas enfermas o del contacto con objetos que no han sido higienizados
* La mejor forma de prevenir el contagio es mantener la lactancia materna, el lavado de manos, ventilar los ambientes y evitar el cigarrillo
* No pueden ser tratados con antibióticos y el niño se cura solo